据外媒FifthDomain网站2020年3月24日报道，几个欧洲国家正关注智能手机定位数据以阻止新型冠状病毒的传播，此举可能会造成公共卫生与个人隐私发生冲突。其中，涉及到的技术包括通过使用实时电话位置数据来跟踪病毒携带者及与之接触者的活动轨迹，使人们更好地了解感染如何蔓延、如何传播，以及卫生当局需要何时下令隔离和采取相关措施来限制新冠病毒的传播。
目前，英国、德国和意大利等国正考虑将个人位置数据加入抗击病毒的行列。但此举让隐私倡导者感到担忧，在缺乏严格监督的情况下，这种无处不在的监控数据会被滥用，从而对公民自由造成潜在的可怕后果。一群主要由英国活动人士组成的团体表示，尽管现在是测试的高峰期，但他们并不希望使用未经测试的新技术。这些新措施不仅可能不会奏效，还可能会危及人权。
欧洲现有的疾病监测工作侧重于汇总手机的位置数据来跟踪人们的活动，而这些数据的设计初衷并非是为了识别个人身份。因此，除非相关数据能够有效匿名化，否则这些新工具将严重偏离现行的欧洲疾病监测工作。但即便它们破坏了隐私，在中国、韩国、新加坡等地也使用了它们并成功地遏制了大流行病的蔓延。
上周，以色列采取了最极端的措施，向其国内安全机构收取费用，要求其使用智能手机定位数据追踪前两周病毒携带者的活动，进一步识别可能的传播。但到目前为止，尚无迹象表明美国政府计划追踪可识别的个人以便进行疾病监测。在这场百年来最严重的流行病中，白宫已经向大型科技公司寻求帮助。但谷歌和Facebook均表明，他们不会与政府共享人们的位置数据。
尽管大多数民主国家都有相关法律来保护数字隐私，但冠状病毒的危险可能会使决策者推翻它们。3月20日，欧盟数据保护局就批准在公共卫生紧急事件中暂停隐私保护工作。意大利和波兰均推出了一款自愿应用程序，以帮助隔离者或疑似接触者。汉堡数字地图公司的首席执行官Jens Wille表示公司开发了一款用于追踪联系人的应用原型，但经评估后不予采用。英国国家卫生局创新部门首席执行官Matthew Gould表示其部门也正研究基于应用程序的解决方案能否有助于追踪和管理病毒。除此之外，韩国、台湾、新加坡等地均通过相关应用程序帮助公众更好地自我隔离。欧洲正研究韩国的联系人追踪模型，该模型使用了位置追踪、个人信息等多维度数据。但是韩国政府公开披露了太多表面上匿名的个人数据，导致一些数据被人滥用。牛津大学的伦理学家Michael Parker表示，如果人们不被强迫，他们就更可能使用联系人追踪程序，从而提高识别热点和控制病毒的概率。
通过应用程序追踪接触者还需要辅助其他疾病监测手段，但美国目前还没有实行。除此之外，仅来自无线运营商的定位数据也会产生大量的误报。目前，美国创业公司K Health和Buoy Health开发了一款应用程序，人们可通过在线问卷来进行自我诊断，如果症状一致，再与医疗专业人员联系。政府将与K Health共享数据以获得病毒传播的热图，同时表示将对个人数据严格保密。
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