物联网(IoT)能改造组织内外程序，对制造业影响深远。工业4.0(Industry 4.0)整合专为制造业量身设计的工业物联网(IIoT)，促进产业创新大跃进。未来制造业将日益智能化，全然不同于今日的样貌，具有无限发展可能。
据Yourstory报导，尽管存在着各种定义，物联网基本上就是关于让万物具备能互相沟通的智慧，并在各种装置内建收集及处理数据的传感器，可促进新的商业模式，协助企业更加了解其终端用户，并提升整体价值链效率，对营收及利润均会产生巨大冲击。
IIoT代表制造业对物联网潜力的认知，涵盖极度自动化(Extreme Automation)、工业机器人及智能工厂等元素，以促进产业创新。而善用IIoT所产生的新典范转移，即被称为第四次工业革命，亦即工业4.0，原本是工业大国德国为促进制造业计算机化而倡议的高科技策略，宣示从集中式(Centralised)转变为分布式(Decentralised)制造。
2016年Forbes的一份研究显示，实施工业4.0的公司中，86%期待能因较低的成本及增加的营收而创造更高的利润。而实际上，决定冒险尝试工业4.0及IIoT的早期采用者，已经因劳动力数字化、生产力增高、成本下降及客户满意度提升而开始受益。工业4.0及IIoT正成为制造业迈向数字企业的重要里程碑。
工业4.0整合IIoT的数据及服务，并善用虚实整合系统(CPS)，以建立能让连网装置互相沟通的网络，提供自动化及数据交换，协助制造商进行分布式决策、确保信息透明度、建立互操作性的环境、促进人机之间的技术协助。
精准农业、主动式设备监控及智能工厂都是IIoT的应用实例。此外，欧洲飞机制造大厂空中巴士(Airbus)正应用IIoT建立CPS，工厂人员可透过平板计算机或智能眼镜扫描飞机，以确认飞机中所使用到的零件规格，如螺栓的类型;接着相关信息便会自动传送给工业机器人进行实际安装。
此外，IIoT的创新也开发出新的应用领域及营收，例如具备IIoT的制造商，其工作人员可以透过虚拟接口，从远程控制具备半自驾功能的远程遥控机器人，在危险的环境执行包括水面下管道检查、输电线维护、化学工厂除役等工作。
研究机构麦肯锡(McKinsey)在最近的一份报告中，讨论到供应链4.0(Supply Chain 4.0)在消费性产品产业中，将如何实现自动化工厂，智能机器将能提供包括产能信息、移动入口网站让客户改变送货地点、预测发货及进行无人机外送。而工业4.0将能很快促成供应链4.0的实现。
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