物联网(IoT)让工业4.0愿景得以实现，但思科(Cisco)不讳言表示，制造商想从中获益，仍有赖建立新数据平台。
据Biz Tech报导引用Gartner调查显示，制造业发生无预警停机，每分钟恐蒙受2万美元损失。通用汽车(GM)全球自动化部门负责人GM采用思科的数据平台，把旗下3万部工厂机器人连接网络，借助分析外部云端所接收到的数据，避免高达100次组装机器人故障。
思科制造暨连网产业资深经理Bryan Tantzen表示，试想每分钟停机损失2万美元，一次停机8小时就会损失960万美元，十分可观，但只要连网就能够避免100次停机意外，可为制造商省下数亿美元。
无论是工厂的连网装置或机器人，皆有助于减少50%停工意外，节省20%能源用量，提高质量并减少瑕疵。思科跟日本机器人制造商FANUC合作，共同研发应用程序Zero Downtime，可透过连网机器人减少停机时间。
Tantzen指出，透过把机器连接网络，将获得大量丰富的数据，满足预测分析所需。制造商就可以借助预测分析，分析机器何时会故障，趁故障之前维修，可降低非预期停机并节省开支。
Tantzen认为新一代制造业的动力，来自大数据、分析技术、人工智能、扩增实境和高阶机器人，但为了让物联网投资有所回报，同时善用物联网收集的数据，制造商需要建立智能网络和平台。
为了从物联网获得好处，工厂必须善用物联网收集的数据。思科近日发表新的物联网操作平台Kinetic，用来常态化物联网数据，方便企业进行分析和采取行动。
Kinetic从各种网络协议(如Wi-Fi、LPWAN)和物联网网关协议(Profinet、Modbus、EtherNet/IP)取得资料。该平台也适用于雾运算，让企业分析边缘网络的数据，尽量趋近连网装置进行分析，以减少传输至数据中心的数据量。
自动切换网络也很重要。凌晨3点的工厂可能只有普通操作员轮班，若缺乏IT专业知识，如何在2分钟内完成网络切换呢?这时候就需要自动化来减轻负担。
最后，安全更是首要。WannaCry勒索病毒大爆发，冲击数家制造商的厂房，即使这款病毒并非针对制造业。思科Kinetic平台促成智能工厂，不仅连接所有新装置，还能够确保安全并降低风险，制造业纷纷采用物联网，从原本实验阶段进展到大规模部署。
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