对优傲科技的科技长及共同创办人 Esben Østergaard 来说，获得自动化产业最高荣誉恩格伯格机器人奖 (Engelberger Robotics Award) 再次肯定了他在相关领域的影响力。但他得这个奖并不让人意外。毕竟，他在仅仅四岁的时候，就发明了他个人的首部机器人，解决了一个真实存在的产业困境。

　　少年机器人先驱

　　Esben 当时住在菲律宾，他的父亲是一名工程师，在宿雾市建造自来水供应系统。为了将缆线穿过管线，工人们尝试将线头绑在猫的尾巴上，然后把猫赶进管线中。猫并不是一种配合度很高 (或友善) 的家居动物，因此这个方法不太成功。Østergaard 打造了一个小型机器人来进行这个工作，而这也就此决定了他未来的方向。

　　生日会上穿绿衣的 Esben，当时他在菲律宾，时间大约是他发明个人第一个机器人的前后。

　　Esben 后来在丹麦的 Aarhus 大学取得了电脑科学、物理及多媒体的学位，然后在南丹麦大学取得了机器人科学的博士学位。他也在南加州大学的机器人实验室，以及日本筑波及东京的产业技术综合研究所 (AIST) 担任研究职位，这些经验都灌溉了他对自动化的国际视野。

　　2000 年于洛杉矶的南加大：Esben 正研究着一群 Pioneer 机器人，作为他研究多机器人协调的一部分

　　2004 年于 Odense 的南丹麦大学马士基研究所Esben 的博士研究计画探讨 ATRON 系统 (可自我重配置的模组化机器人)，他的研究在于建造并控制可变形的机器人 (可自我重配置的机器人)，并相关于人工智慧及生物启发之机器人。

　　受到披萨的启发

　　在 2003 年，当时在南丹麦大学的 Esben 领悟到这世界需要运用弹性高且可轻松编写程式的机器人。当时他正在进行一研究计画，探讨如何将食品业界的流程自动化。那时候，即使是将配料放到披萨上这么简单的工作，若要将其加以自动化，所需的解决方案都庞大到要用卡车才有办法移动，且难以编写程式，加上成本高昂，可行性相当低。 于是，他在 2005 年 10 月共同创立了优傲科技，希望让各种规模的企业，不论有没有相关经验和技巧，都能运用机器人科技。他从 2007 年起开始对原型的机器人手臂进行测试，而在 2008 年 12 月，首部机器人手臂正式装机，成为全球第一部可安全在防护设施外运作的商用机器人。

　　2008：开发出球第一部商用机器人

　　快速突破传统自动化的藩篱

　　2008 年的产品上市有着很大的财务风险，因为当时市场上还不熟悉人机共工协作的概念。但是 Esben 和他所领导的团队取得重大胜利，因为他向业界推广的不只是可安全共工的机器人，同时也轻巧、易用且运用弹性高。 这样的产品以快速而大胆的态势，突破了传统定置式自动化解决方案的领域。同时，这也成功让中小企业愿意採用协作型机器人，高成本和高复杂度再也不是侷限他们以机器人进行自动化的限制。

　　安全性只是进入协作型机器人市场的基本条件

　　Esben 创造了 UR 机器人的力量及安全性控制功能，确保机器人若碰上了真人将会自动停止运作，因此不会造成任何伤害。这样的功能让绝大多数安装了 UR 机器人的应用情境都不再需要安全防护装置，也让优傲科技一飞沖天，成为协作型机器人概念的领导品牌。

　　在美国波士顿的 Tegra Medical，触目所及的大多数 UR 机器人都在安全防护装置外运作

　　但是 Esben 说，安全性只是进入协作型机器人市场的基本条件。透过持续定义「协作」这个词的真正含意，他不停提高标准，继续推动优傲科技的领导地位。对他来说，这个品牌不只代表人类可和机器人共工协作，更解决了使用及部署上不够简易的问题。就根本而言，若机器人价格高昂难以负担，或使用上不够简单，就不算是真正的协作。 Esben 带领的开发者团队，成为最早推出易用、功能完整且使用直觉化平板界面进行 3D 机器人程式编写的品牌。这也让没有任何程式编写经验及基础的使用者得以快速设定并操作 UR 机器人。

　　这样的方式，将工厂自动化的主控权交还到作业员的手上。Esben 透过对技术知识较低的劳动力进行训练，成为「让工厂再度充满知识」的倡议者。这么做应该是运用协作型机器人所能得到的最佳长期成果。　　

　　在印尼的 JVC Kenwood 是全球电子及娱乐产品的领导品牌，他们使用 7 部 UR3 协作型机器人进行锁螺丝、焊接及取放物等工作，在产线上与员工一同作业。

　　第五次工业革命

　　带动工业革命的进步产生了巨大的财富，但同时也让生产产品的人对产品不再具有热忱、知识及技术。Esben 已成为这世界如何迈向第五次工业革命这个议题上，最炙手可热的讲者及思想领袖。他认为，第五次工业革命应该是人机在工厂内共工协作，摆脱人和机器的对立关系，而成为人和机器的新合作关系。这个观念能为价值提升带来无穷的潜力，而不再只是谈论如何提高生产能力。 Esben 深信，重新配置人的创意，并运用机器人的高重复性，来处理市场的变化及客户需求，将可为客户所购买的产品提供高度的独特性。对所生产的产品本身，以及制造产品的人来说，这都是一种质变。

　　对机器人及其潜力的持续热忱

　　当年那个打造阳春拉绳机器人的四岁小男孩已是成人，但 Esben 对机器人的热忱始终持续驱策着他。当 Teradyne 在 2015 年併购优傲科技之时，Esben 大可安然退休。但是他选择持续领导优傲科技的研发团队，而自併购以来，这个团队的规模已成长了两倍。他也继续担任新产品及新功能的首席开发者。这一路上，他收到了各种和工作成果相关的奖项，并持有超过 30 项专利。

　　这样的成就让优傲科技一路保持协作型机器人市场的领导地位，目前在全球售出之所有协作型机器人佔有 58% 的市占率，且每年以 50% 到 100% 的比例持续成长。 我们有幸能追随 Esben 并持续创新，让企业、员工及消费者都持续获益。