苹果测试车型或于明年上路

近日，苹果汽车的最新设计有了更多细节披露。
据每日经济新闻报道，该测试车代号或为M101，有可能为苹果汽车的最终量产版车型。从设计方面来看，其内部的四个座椅均朝内，车顶呈弧形，类似大众旗下车型甲壳虫的车顶设计。此外，设计师还针对苹果汽车另外两项设计采取进一步操作，其中包括：测试了使用时可随时升起、其余时间自动降下的行李箱功能，以及讨论可升降式大型座椅靠背屏幕方案。据报道，该测试车最早或于明年上路。

图源：苹果官网

此外，泰坦项目（Project Titan，2014年起苹果CEO库克批准的电动汽车项目）于2021年聘请NHTSA（美国国家公路交通安全管理局）的首席顾问Jonathan Morrison，意欲获得NHTSA的豁免，最终达到发布无方向盘和刹车踏板车辆的目的。为此，泰坦项目的工作人员正致力于在公开测试中伪装新版的自动驾驶车。
实际上，苹果公司“造车之旅”已有八年之久。2014年泰坦项目获批，Steve Zadesky（苹果产品设计副总裁）、Benjamin Lyon（苹果图像设计高级总监）、John Wright（高级软件经理）和DJ Novotney（管理项目副总裁）四名苹果高级员工担任泰坦项目的核心成员。此时的苹果公司意欲打造能对标特斯拉的传统电动汽车。
很快，一年后的2015年底，Zadesky从泰坦项目离开。半年后，苹果前高管Bob Mansfield
将泰坦项目重新启动。他决定暂时搁置汽车开发，转而将泰坦项目的核心放在完全自动驾驶软件上。
针对自动驾驶，苹果公司投入了不少时间。据新浪财经报道，Bob Mansfield认为距离苹果完善自动驾驶软件还有较长时间，转向与大众汽车合作，试图开发自动驾驶班车。但很快，这一目标又更改为实现硅谷附近员工通勤巴士线路的自动化，从而中止了泰坦与大众的合作。
2017年，苹果签订租赁购买协议接管Chrysler（克莱斯勒，美国产轿车品牌）的前测试赛道，用以模拟、公共道路测试和自动驾驶软件测试。同年，苹果第一批测试车在其总部附近和亚利桑那州赛道上上路。
从那时起，泰坦项目逐渐进入“演示软件”怪圈，即泰坦团队将主要精力放在为特定路线编排程序并演示上，但该程序局限性大，在其他地方并无用武之地。
2018年，第三位负责人到来。曾先后在福特、苹果和特斯拉就职过的Doug Field上任，泰坦的目标也从自动驾驶变为实体汽车的设计。2021年9月，Doug Field宣布离职，Apple Watch负责人Kevin Lynch继任，泰坦项目就此迎来第四位领导。
而就在Doug Field宣布离职的三个月前，苹果公司被爆出与宁德时代、比亚迪洽谈电动汽车电池供应问题。2021年8月，在美国的蒙大拿州，数辆苹果自动驾驶汽车完成了40英里左右的行驶演示。对此，有苹果高管认为，这意味着苹果汽车能够实现不依赖高精地图情况下的行驶。但根据苹果向有关监管机构提交的数据来看，无高精度地图辅助的情况下，苹果测试车辆状况频发，使得人类安全员被迫接手操作车辆。

来源：苹果官方

值得一提的是，苹果公司在今年6月份举办的全球开发者大会（WWDC）上公布了其新一代CarPlay车载交互系统，再次吸引部分车企的目光。除了公布新版CarPlay能与车辆实时连接、提供多方面车辆数据等功能外，苹果官方还公布了已达成合作关系的15家车企名单，其中包括路虎、奔驰、保时捷和日产等，但名单中并无国内自主品牌车企。
八年时间，四任领导。苹果的造车之旅仍在行进中。