美籍奥地利政治经济学家、社会学家熊彼特最著名的经济学主张叫做“景气循环”， 也称“商业周期”(Business cycle)。根据其说法，“创新”(Innovation)是将原始生产要素重新排列组合为新的生产方式，以求提高效率、降低成本的一个经济过程。在熊彼特经济模型中，能够成功“创新”的人便能够摆脱利润递减的困境而生存下来，那些不能够成功地重新组合生产要素的人会最先被市场淘汰。
景气循环到谷底，产业便开始衰退，此时就是某些企业家不得不考虑退出市场或是另一些企业家必须要“创新”以求生存的时候。只要将多余的竞争者筛除或是有一些成功的“创新”产生，便会使景气提升、生产效率提高。但是当某一产业一旦复苏发展，又重新有利可图的时候，它又会吸引新的竞争者投入，然后又是一次利润递减的过程，回到之前的状态。
所以说每一次的萧条都包括一次技术革新的可能，这句话也可以反过来陈述为：技术革新的结果便是可预期的下一次萧条，创造性与毁灭性因此是同源的。
简而言之，产业发展衰退倒逼科技创新，科技创新带来短期内提升，又意味着下一次衰退。经济就是在这样创新——发展——衰退——创新——再衰退——再创新的过程中循环的。
工业革命历程与机器人发展史
至今，人类史上共有四次里程碑意义的工业革命。
1760年至十九世纪三四十年代的第一次工业革命，代表了手工劳动向机器劳动的巨大飞跃。此时，机器人连幻想都称不上。
到十九世纪七十年代，以电力的大规模应用为代表的第二次工业革命开始，一直延续到二十世纪二十年代。在第二次工业革命的尾巴上，一位名叫恰佩克的剧作家开始有了机器人的构思，1920年发表了科幻剧本《万能机器人》，发明了机器人这个词，已成为世界科幻文学的经典。
工业革命真正与机器人有密切关系，正式开始在第三次工业革命，自二十世纪四五十年代到现在。第三次工业革命使传统工业更加机械化、自动化，减少了工作成本，彻底改变了整个社会的运作模式，也创造了电脑工业这一高科技产业，它目前人类历史上规模最大、影响最深远的科技革命。被称为“机器人之父”的约瑟夫·恩格尔伯格，在这一时期研制出了世界上第一台工业机器人。
第四次工业革命产生在21世纪，自2013年4月在汉诺威工业博览会上正式提出工业4.0开始，新时代大幕已开，以人工智能、5G、大数据为牵头的第四次工业革命，将用信息化技术促进产业变革的时代，引领智能化时代。在此同时，机器人也朝着智能化方向发展。
机器人，创新与危机并存
疫情背景下，制造业正面临“大考”，“用工荒”的出现也激发了机器人和智能制造行业的新想象。而且，机器人开发久，落地慢，需要大量资本支撑，在创新与落地之间有一场“惊险的跳跃”，一旦跳跃不成功，受到损失的不只是机器人公司，还有投资方。一旦创新停滞，那发展也就不复存在。
但是，目前我国机器人产业并没有大量出现资本退出等问题，真正的问题与此相反：大量资金的涌入、聚集，使机器人领域获得充足的创新基础，景气度的提升和生产效率的提高将会吸引更多投资者涌入，也就意味着更高的风险。当行业整体或者某些企业无法跟随创新的脚步，或者，一旦资金聚集到某一备受追捧的细分领域而忽略其他领域时，资金链的断裂将导致行业整体的崩溃。
因此，发展大热的同时也是急需谨慎的时候，尽管在历史大潮中，“景气循环”是大趋势，但对于目前的机器人行业来说，保持镇静，做好创新，深耕市场但不迎合市场，或许会平稳过渡到新阶段。
社会创新也要跟上机器人创新
目前，许多发达国家制造业的雇用人数正在下降，这不是因为劳动密集产业转移，也不是廉价劳动力涌入，而是因为技术进步，让我们正迎来机器人新时代。
机器人替代人工已经是不可逆转的趋势，在一定程度上会带来就业难问题，引起社会动荡。
虽然，苹果公司及其原件供应商富士康都已经表示将在美国开始新工厂。但是，再大的工厂也不足以带动大量失业人口重新找到生活的依靠。毕竟，机器替代人工是技术创新的必然，让技术创新倒退去适应社会，本身违背历史发展趋势。
因此，在机器换人盛行的今天，机器人在各方各面得到创新支持的情况下，社会创新也不能居于其后，除了相关政策的扶持之外，个人观念的转变和能力的提升也必须到位。也只有如此，才不会被滚滚的历史洪流拍向落后的岸边。
历史的前进总是伴随着风险、危机和倒退，变革会带来危机，但危机也意味着变革，机器人这一历史浪潮中的大船要想勇立潮头，要用创新做帆和桨，才能应对多变的风浪。
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