近日，自动驾驶的投资热潮还在继续。据报道，软银或敲定一笔新的投资，领投滴滴自动驾驶子公司3亿美元（约合人民币21亿元），若交易达成，这将是软银砸向滴滴的第四笔融资。除了体现软银对滴滴雪中送炭外，也反映了当前资本对于自动驾驶未来潜力的认可。
投资热潮来临？
自动驾驶的商业化场景是一直以来的关注点，而突如其来的疫情，反而让外界看到了无人化业务的需求，比如无人出租车、无人化物流、无人化配送等等。同时，也促使自动驾驶公司对技术的研发，从而达到安全、高效、低成本的最佳效果。此外，国内AI新基建和自动驾驶标准的出炉，也为行业注入了强心剂。
“我认为自动驾驶发展技术到了新的阶段，基本上投资圈也会认为自动驾驶在未来的三到五年之内一定会投入运行，大范围广泛应用。”文远知行创始人兼CEO韩旭接受21世纪经济报道记者采访时表示：“这不再像是以前的充满着高风险的一笔投资，而是大家已经看到了这个非常需要资本的赛道，需要的是扩大运营和技术稳定。我预测，在2020年的自动驾驶会发生大量的整合。”
韩旭还透露，公司本来要进行B轮融资的，但是因为疫情的影响，B轮融资的节奏可能会稍微减慢，但是最近融资消息不断，资本市场也再次火热起来了。
驭势科技CEO吴甘沙则告诉21世纪经济报道记者：“融资年初开局不错，主要的原因，我认为是大家对于智能驾驶真正的商业化，具有了更加强烈的信心。一般来说，一个高新技术，它从实验室里面出来，到真正地大规模的商业化应用，差不多需要五六年时间。我们判断，2020年应该是无人驾驶真正大规模商业化的元年。”
眼下，疫情催化了自动驾驶的进一步落地，比如一些公司在疫区，已经使用自动驾驶来运送口罩、消毒液、餐饮等物资，机场和工厂的无人车物流运送案例也屡见不鲜。对于减轻医护们的人力工作量、保证安全便捷上，无人车具有其优势。
专注无人车物流的驭势科技，近期就接收到了客户增加订单的需求，“订单以数量级的速度在增加，我们也看到下半年也许会存在一些需求的报复性的反弹。”吴甘沙说道。目前驭势科技已经常态化运营的场景中，一个是在香港机场的机场物流，另外一个是驭势和上汽通用五菱在其宝骏生产基地所做的厂区物流。
关键是降低成本
在吴甘沙看来，要以无人化切入，需要看三方面因素，第一个是不是高频刚需；第二个是规模可行、可复制，能够实现去掉安全员；第三个条件就是经济账要好，客户能赚钱，无人驾驶公司也能够有利润。他表示，在明年底之前，期望公司达到千台这样的规模的常态化运营，同时实现2亿的营收，真正能够实现财务意义上面的商业化。
而文远知行在2019年12月就开放了自动驾驶载客运营，目前用户可以在广州市黄埔区、广州开发区144平方公里的城市开放道路上，享受出租车服务。但是受国家法律所限，还是需要一个安全员来保证完全安全。由于疫情的爆发，文远知行3月2日才开始恢复Robotaxi在广州黄埔区的载客运营。
韩旭表示，如果真的能够做到纯无人驾驶，运送疑似的病人非常适合的，因为自动驾驶无人车里面除了病人，没有其他的司机，也可以避免下一个病人交叉感染。但是纯无人自动驾驶载人的普及还需要两到三年的时间，文远知行也将加速研发技术，达到更好的稳定性。
他告诉记者：“我们决定尽全力在2020年，在广州继续扩大运营，部署数百辆Robotaxi。2021年，我们期待推动政策在我们熟识的区域去掉安全员，2023年，我们希望在广州大部分区域，实行Robotaxi的无人载客运营。”
也有业内人士向记者指出，降低成本是商业化普及的关键，目前来看，不论算法和算力，以及外界基础设施，都有成本下降的趋势。吴甘沙也提到，驭势科技场景比较丰富，不同场景之间的迁移成本能够做到非常低。“在技术当中，我们其实跟特定的车型、跟不同的技术和业务场景做了很好的适配。在算法上面，我们也尽量的能够通过机器学习的方法进行泛化。”
人工智能科学家、创新工场董事长兼CEO李开复曾预测，无人驾驶的真正实现需要15-20年。可以看到，如今在小规模的范围内，无人驾驶已经有落地案例。在需求增长的当下，三至五年内自动驾驶的蜕变值得期待。但是需要注意，要进入大规模商用阶段，厂商们还有不少的坎需要跨越，包括技术、产业链成熟度、政策，以及关键的成本问题。
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