工业4.0的概念，早从德国在2001年的汉诺威工业博览会提出2001年工业4.0而来，意指第四次工业革命。德国人认为，工业4.0系将信息技术与工业技术在制造领域做更佳融合，导致资源、信息、物品和人相互关联的“虚拟网络—实体物理系统”(Cyber-Physical System，CPS)的形成。其生产制造过程，不是要把劳动能力弱者屏除在生产体制之外，由机器取代，而是运用科技，把生产场所塑造成更适合人们参与的环境。
在制造与服务上，主要是透过物联网(IoT)、智慧机器人(Intelligent Robot)、及巨量数据，分别建构出智能装置(lntelligent Equipment)、智能工厂(Smart factory)及虚拟现实系统 (Virtual & Actual System)等三大目标，将机械、电机工程及IT系统，整合成为一个完全网络化的生产环境。
美国通用(GE)公司提出“工业互联网”与此类似，即将智能设备、人和数据连接起来，并以智慧的方式利用这些交换的数据。通用借此与AT&T、Cisco、IBM和Intel在波士顿成立工业互联网联盟(IIC)，以打破技术壁垒，促使物理世界进行数字化的融合。
物联网融入工作与生活
把网络全都链接在一起的东西，叫做互联网，那把所有的东西都连在一起就叫做物联网，意指“所有东西的互联网”。
物联网一般为无线网，每个人都可应用电子卷标将其真实的物体上网联结，我们可在物联网上找到它们的具体位置。它会让设备和设备之间可以互相交换数据并沟通，诸如家里的冰箱会依设定，自动告诉超市的主机要送一份食品来之类，让人类的生活更加自动化和方便。可用中央计算机对机器、设备、人员进行物联网集中管理、管制，也可对家庭设备、汽车进行遥控，以及搜寻位置防止物品被盗等。它的应用范围广及：运输和物流、健康和医疗、智能环境(家庭、办公室、工厂)、个人和社会等领域。…等。
结合物联网让所有能够被独立寻址的各种产品、物理对象，实现互联互通的网络，它需要搜集庞大的信息供决策之用，因此大量数据分析将成为重要技术。
新生活模式
进入工业4.0时代后，势必成为“以信息化带动工业化，以工业化促进信息化”的产业模式。代表这时代的“SoLoMo”新字，意指Society (社会的)、Local (在地的)、Mobile (移动的) 的信息化整合，将企业产品透过物联网的特具功能，提升产品价值。例如：利用手机监测自己的健康、可将住家与工厂的监控系统与手机相结合，从手机上就能实时收看所有监视器情况。不仅如此，住家安装的红外线防盗系统也能透过手机监控。此外，也可安排定时洒水、喂狗等。
大趋势
中国则是在2011年核定十二五计划，发展机器人自动化生产等制造高阶设备;德国在2012年推动“工业4.0计划”，以虚实合一的制造系统为核心，建构智能工厂;美国在2013年启动“先进制造伙伴计划”，进行先进制造研发，目标在重新取得国际制造竞争力的领先地位;韩国在2014年推动“机器人发展计划”，以互联网与机器人，发展下时代智慧工厂;日本在2014年推动“机器人国家发展计划”，发展人机共存未来工厂，并投入发展医疗照护等服务型机器人。
工业4.0可说是诸多科技的整合，目前中国与韩国都已建立工业4.0示范区从事推广工作。
结语
每一次工业革命的变革变生，多半是由新科技的出现所引起，它不仅为制造业生产力带来改变，甚至改变相关产业的营运模式，如今，更进一步改变了我们的生活模式，地铁上那么多的低头族，就是证明。
智能化机器人及物联网是工业4.0的关键项，表面上是机器人或是各项物品，而内核却是计算机和信息化，都是利用信息来强化人工智能收集和帮助人类提升生活质量。
工业4.0注重运用数字智能工具，利用信息通讯技术整合：设计、制程、生产制造、装配、服务等，强化不同系统间的整合，因此需要以新的思考方式及强化创新能力，经营者们，你们准备好了吗?
【备注】
前三次工业革命：第一次是瓦特发明蒸汽机，利用水力及蒸汽的力量作为动力源，建立了轻工业的基础。第二次则是1870年本使用电力，为大量生产提供动力，奠定了重工业的发展基础。第三次工业革命是使用电子设备及信息技术(IT)，来增进工业制造的自动化。
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